Опыление — один из самых фундаментальных процессов, поддерживающих сельскохозяйственное производство и естественные экосистемы. Хотя сокращение популяции пчел является общей проблемой, большая часть освещения в прессе была направлена на расстройство коллапса колонии или CCD. Это явление поражает пчел, выращиваемых в коммерческих целях.Однако дикие местные опылители, такие как шмели, возможно, даже более важны для сельскохозяйственных культур.
Например, аляскинские шмели настолько хорошо приспособлены к своей среде, что их наблюдали при температурах до -3,6 ° C во время снегопада, ночью и над линией деревьев. Многие ягоды, орехи и семена, потребляемые птицами, млекопитающими и другими насекомыми, также являются результатом опыления шмелями местных древесных и травянистых растений.Существует реальная необходимость в мониторинге популяций шмелей в Северной Америке, чтобы оценить, как живут их популяции и нужны ли природоохранные меры. Аляска, последний рубеж, не исключение.
Новое обследование представляет собой первое многолетнее исследование шмелей из основных сельскохозяйственных районов Аляски, чтобы предоставить исходные данные о видовом составе, распространении, сезонной биологии и паразитах рода шмелей Bombus.Выявлены тревожные тенденции в популяциях западного шмеля Bombus occidentalis. Когда-то считавшиеся одним из самых распространенных видов шмелей западного побережья, сейчас их численность сокращается на северо-западе Тихого океана.
Однако на Аляске он был собран со всех трех участков и составил примерно 10% от общего числа особей, что позволяет предположить, что B. occidentalis является относительно многочисленным видом в изученных районах.К сожалению, образцы B. occidentalis дали положительный результат на Nosema — микроспоридийный паразит, связанный с недавним катастрофическим сокращением численности западных шмелей в Северной Америке. Социальные паразиты, а также нематоды также были задокументированы в нашем исследовании.
«В этом отчете представлены исходные данные, необходимые для понимания закономерностей сокращения численности шмелей в Северной Америке», — объясняет ведущий автор доктор Реханон Пэмпелл. «Необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять биологию, географическое распространение, вклад шмелей в сельское хозяйство Аляски и возможное влияние эндо- и социальных паразитов на шмелей в штате», — настаивала она.