Проскальзывание разломов происходит во многих природных средах, в том числе во время землетрясений, когда большие накопления напряжения быстро высвобождаются, когда две скользящие тектонические плиты сталкиваются друг с другом. В этом процессе большое количество выделяемой энергии может быть преобразовано в тепло, что приводит к плавлению при трении.
Фрикционные расплавы при охлаждении сохраняются в породе в виде псевдотахилитов; но их влияние намного больше, чем это. Как продемонстрировали профессор Лавалли и его сотрудники, свойства текучести фрикционного расплава помогают контролировать скольжение разломов.Исследователи из Школы наук об окружающей среде Университета предупреждают о неадекватности простого ньютоновского анализа вязкости для описания расплавленной породы вдоль разломов и вместо этого призывают к более реалистичному применению теории вязкоупругости.
Расплав можно рассматривать как жидкость, которая может переходить в стеклообразное состояние в результате изменения температуры и / или скорости деформации. Этот катастрофический переход позволяет расплаву течь или разрушаться в зависимости от условий проскальзывания разлома.Профессор Лавалли сказал: «Даже после образования фрикционного расплава скольжение может продолжаться, как если бы расплава не было; если скорость скольжения достаточно высока, расплав ведет себя как твердое тело».
Используя модели анализа скольжения, исследователи описывают условия, которые приводят либо к вязкой ремобилизации, либо к разрушению расплава, описание, которое будет очень полезно для понимания скольжения разломов в зонах скольжения, содержащих расплав.Профессор Лавалли добавил: «Это новое описание сдвига разломов важно не только для нашего понимания реологии разломов, вызванных землетрясениями, оно имеет далеко идущие последствия для переноса магмы при извержениях вулканов, для нестабильности оползней и обрушения секторов, а также в области материаловедения, а именно: стекольная и керамическая промышленность ».