Авторы, возглавляемые Майклом Дж. Стерном из Чикагского университета, пишут: «Становится все более очевидным, что участие людей в цифровых технологиях и цифровой капитал играют ключевую роль в целом ряде результатов, от академической успеваемости до успеха на рынке труда и предпринимательства. использование услуг здравоохранения. Те, кто лучше функционирует в цифровой сфере и более активно участвует в социальной жизни, опосредованной цифровыми технологиями, пользуются преимуществами по сравнению со своими коллегами, находящимися в неблагоприятном цифровом положении, — ключевую связь, которую социальные науки только начинают понимать ».В самом деле, похоже, что формы цифрового исключения не уменьшаются, а наоборот, увеличиваются. «По мере того, как Интернет все более органично интегрируется в повседневную жизнь, сами формы невыгодного положения видоизменяются», — замечают Стерн и его коллеги.
Среди множества примеров, которые приводят авторы, жизнь становится все более сложной для тех, кто не «подключен» или не уверен в себе в сети, одним из самых ярких является развертывание Obamacare в Соединенных Штатах. Несмотря на то, что его веб-сайт был задуман как основной источник программной информации для всех американцев, проблемы с дизайном затрудняли навигацию и использование людьми с медленным подключением или смартфонами; только 1% из миллионов людей, посетивших сайт в течение его первой недели, смогли зарегистрироваться.
В этой содержательной статье Стерн и его коллеги очень подробно иллюстрируют, как «цифровое неравенство» влияет на то, как люди находят работу, строят свой бизнес, совершают покупки, получают доступ к здравоохранению, учатся, общаются и даже отвечают на опросы потребителей или правительства. Из их исследований ясно, что нахождение на неправильной стороне «цифрового разрыва» может оказать существенное влияние на жизненный путь и траекторию.
Поэтому эту статью необходимо прочитать всем, кто стремится к сокращению неравенства в нашем обществе, включая политиков, социологов, и даже политиков, которым до всеобщих выборов осталось всего несколько недель.