Исследование обеспечивает первую связь между окситоцином, называемым «гормоном любви», и анандамидом, который получил название «молекула блаженства» за его роль в активации каннабиноидных рецепторов в клетках мозга для повышения мотивации и счастья. Результаты появятся 26 октября в раннем онлайн-выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences.

Чтобы исследовать роль анандамида в социальных контактах, Даниэле Пиомелли из UCI — председатель кафедры неврологии Луизы Тернер Арнольд и директор-основатель открытия новых лекарств. Отдел развития Итальянского технологического института в Генуе, Италия, и его коллеги измерили уровни этого марихуаноподобного нейротрансмиттера у мышей, которые были либо изолированы, либо позволили взаимодействовать. Анандамид относится к классу естественных химических веществ в организме, известных как эндоканнабиноиды, которые присоединяются к тем же рецепторам клеток мозга, что и активный ингредиент марихуаны, ТГК, с аналогичными результатами.

Исследователи обнаружили, что социальный контакт увеличивает выработку анандамида в структуре мозга, называемой прилежащим ядром, что активирует там каннабиноидные рецепторы, чтобы усилить удовольствие от социализации. Когда каннабиноидные рецепторы были заблокированы, это усиление исчезло.

Затем команда Пиомелли искала возможную связь между анандамидом и окситоцином, который хорошо известен своей ролью в развитии социальных контактов. Небольшое количество нейронов мозга вырабатывает окситоцин и использует его в качестве нейромедиатора.

Когда ученые стимулировали эти нейроны, они увидели увеличение образования анандамида в прилежащем ядре. Что еще более важно, они обнаружили, что блокирование эффектов анандамида также блокирует просоциальные эффекты окситоцина, что означает, что окситоцин укрепляет социальные связи, вызывая образование анандамида.

Добавив медицинский интерес к этому открытию, исследователи показали, что прерывание разложения анандамида увеличивает удовольствие от социального контакта. Пиомелли отметил, что животные, которых лечили препаратом, который останавливает разложение анандамида, вели себя так, как если бы им нравилось проводить время со своими товарищами по клетке больше, чем животным, получавшим плацебо.Окситоцин также называют гормоном объятий, химической и моральной молекулой объятий из-за его влияния на поведение, включая его роль в любви и женских репродуктивных функциях.

Исследование, проведенное голландскими учеными в 2011 году, показало, что окситоцин заставляет людей чувствовать себя более экстравертами, и клинические исследователи изучают его как возможное лечение симптомов аутизма. Но очень сложно доставить окситоцин, небольшой белок, в мозг человека.

«Наши результаты открывают захватывающую возможность того, что препараты, блокирующие деградацию анандамида, которые в настоящее время тестируются на различные тревожные расстройства, могут повысить выработку собственного окситоцина в мозге и помочь людям с аутизмом лучше социализироваться», — сказал Пиомелли.