Лаура Корбит, доцент Сиднейского университета, и ее команда задались вопросом, как можно противодействовать нездоровым привычкам питания. Им было любопытно узнать, как пищевые сигналы, такие как рекламные щиты и реклама, влияют на наши решения о том, где, что и сколько есть. Как наша среда влияет на то, как мы едим?
Чтобы разработать полезные стратегии борьбы с ожирением и нарушением обмена веществ, они использовали лабораторных крыс для проведения серии экспериментов, в которых использовались орео, змейки, желейные змеи и корм.Они показали, что окружающая среда, в которой регулярно потреблялись вкусные лакомства с высоким содержанием жира и сахара, вызвала привычный контроль: животные теряли способность делать произвольный выбор питания на основе текущей ценности пищи.
Но исследование также показало, что крыс легко вывести из этого состояния.Для людей привычное поведение означает, что модели питания не обязательно продиктованы сознательным регулированием веса и проблемами со здоровьем, но также и внешними пищевыми сигналами, которые формируют и закрепляют определенные пищевые привычки: мир, где рекламные щиты McDonalds вырисовываются на каждом углу, заманивая вас обещание дешевой еды с высоким содержанием жира и сахара.Первый эксперимент подтвердил эту идею, изучив волевое и привычное управление у крыс.
Первоначально животных неоднократно подвергали воздействию нездоровой пищи или мягкой пищи. После того, как они были лишены еды, они были обучены нажимать на рычаги, которые давали либо сахарную воду, либо гранулы. Затем, когда они были сыты, их снова помещали в среду нездоровой пищи и мягкой еды, чтобы увидеть, повлияют ли эти различные контексты на их поведение в поисках еды.
Этот первый эксперимент показал, что среда, в которой использовалась нездоровая пища, заставляла крыс проявлять более привычный образ поведения, чем среда, в которой использовалась нездоровая пища.Но могут ли аспекты окружающей среды обратить вспять это привычное поведение?
Во втором эксперименте крысы прошли те же процедуры, что и в первом эксперименте. Однако на этот раз, когда крыс поместили в контекст нездоровой пищи или мягкой еды, воспроизводились отдельные звуковые сигналы, создавая определенные экологические сигналы, связанные с определенными типами пищи.Исследователи обнаружили, что сигнал, сыгранный в контексте мягкой еды, улучшал чувствительность к обесцениванию пищи, когда крыс впоследствии помещали в контекст нездоровой пищи после того, как их накормили.
Звуковой сигнал в сочетании с мягкой пищей — это все, что нужно, чтобы вывести крыс из привычного режима поведения и вернуть их в сознание.Идея о том, что мы контролируем, как, когда и что мы едим, ошибочно предполагает, что мы всегда достаточно одарены, чтобы принимать взвешенные и здоровые решения.
Наши лучшие намерения могут быть атакованы постоянным потоком сенсорной информации.Если люди, часто встречающиеся у крыс, переносят их привычный характер, это исследование дает обнадеживающие выводы. Исследователи предлагают использовать простые меры, такие как напоминания о том, насколько вредны определенные продукты или прерывание автоматической обработки сигналов о нездоровой пище.
Уже разработан ряд приложений для смартфонов, которые ограничивают потребление нездоровой пищи. Точно так же простая установка знаков, указывающих на варианты здорового питания в ресторанном дворике, может быть эффективным способом привести нас в волевое состояние.
В качестве средства против ожирения и нарушения обмена веществ люди могут придумать собственные профилактические меры, которые могут избавить их от привычки и вернуть их к здоровью.