Обращаясь вокруг Солнца, этот новый астероид, обозначенный как 2016 HO3, похоже, также вращается вокруг Земли. Он слишком далек, чтобы считаться истинным спутником нашей планеты, но на сегодняшний день это лучший и самый стабильный пример околоземного спутника или «квазиспутника».«Поскольку в 2016 году HO3 вращается вокруг нашей планеты, но никогда не уносится слишком далеко, поскольку мы оба вращаемся вокруг Солнца, мы называем его квази-спутником Земли», — сказал Пол Чодас, менеджер Центра околоземных объектов НАСА ( NEO) Исследования в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния. «Еще один астероид — 2003 YN107 — следовал аналогичной орбитальной схеме в течение некоторого времени более 10 лет назад, но с тех пор он покинул наши окрестности.
Этот новый астероид гораздо более привязан к нам. Наши расчеты показывают, что 2016 год HO3 был стабильным квази-спутник Земли в течение почти столетия, и он будет продолжать следовать этому образцу как спутник Земли на протяжении столетий ».В своем ежегодном обходе вокруг Солнца астероид 2016 HO3 проводит примерно половину времени ближе к Солнцу, чем Земля, и проходит впереди нашей планеты, а примерно половину времени — дальше от него, из-за чего он отстает.
Его орбита также немного наклонена, из-за чего он один раз в год подпрыгивает вверх, а затем опускается в плоскости орбиты Земли. По сути, этот небольшой астероид оказался в ловушке игры в прыжок с Землей, которая продлится сотни лет.Орбита астероида также претерпевает медленное вращение взад-вперед на протяжении нескольких десятилетий. "Петли астероида вокруг Земли смещаются немного вперед или назад из года в год, но когда они дрейфуют слишком далеко вперед или назад, гравитация Земли достаточно сильна, чтобы обратить это смещение и удерживать астероид так, чтобы он никогда не отклонялся дальше, чем примерно в 100 раз больше, чем Луна », — сказал Чодас. «Тот же эффект также предотвращает сближение астероида на расстояние, превышающее примерно 38-кратное расстояние от Луны. По сути, этот небольшой астероид попадает в небольшой танец с Землей».
Астероид 2016 HO3 был впервые обнаружен 27 апреля 2016 года телескопом для обзора астероидов Pan-STARRS 1 на Халеакале, Гавайи, которым управляет Институт астрономии Гавайского университета и финансирует Координационное управление планетарной защиты НАСА. Размер этого объекта еще точно не установлен, но, вероятно, он больше 120 футов (40 метров) и меньше 300 футов (100 метров).
На веб-сайте Центра исследований ОСЗ (http://neo.jpl.nasa.gov/) есть полный список недавних и предстоящих сближений, а также все другие данные об орбитах известных ОСЗ, поэтому ученые и члены СМИ и общественность могут отслеживать информацию об известных объектах.За новостями об астероидах и обновлениями следите за AsteroidWatch в Twitter: http://www.twitter.com/AsteroidWatch