По словам Лонгакра, «инновации в предложении школьного питания для детей подчеркнули повышенное потребление фруктов и овощей, и это работает для детей с низким доходом, но данные показывают, что может потребоваться другая стратегия, чтобы иметь такой же положительный эффект на детей с высоким доходом. "Исследовательская группа Дартмута, возглавляемая Далтоном и Лонгакром, опросила по телефону 1885 учащихся средних школ NH и VT и их родителей. Используя уникальный план продольного исследования, они создали своего рода «естественный эксперимент», случайным образом распределяя участников для опроса в разное время года.
В результате были созданы сопоставимые группы подростков, которые получали или не получали школьное питание в силу того, когда они были обследованы. Это облегчило сравнение потребления фруктов и овощей в школьные месяцы и летом.
В ходе опроса подростков попросили вспомнить, как они употребляли фрукты и овощи в предыдущие семь дней. И нет, картошка фри не в счет.Предыдущие исследования показали, что дети из семей с низким доходом едят фрукты и овощи реже, чем их сверстники с высоким доходом, но вопрос о том, смягчает ли ситуацию школьное питание, оставался открытым. Сравнивая потребление в школе и вне школы по группам доходов, Лонгакр и Далтон предоставляют ключевые данные для информирования национальной политики о распределении ресурсов на питание в школах.
По словам Далтона, «это исследование подтверждает, что национальные и региональные программы школьного питания являются важным источником фруктов и овощей для подростков с низким доходом, что, как мы знаем, является ключевым показателем качества питания». Лонгакр добавляет: «Очевидно, что школы играют определенную роль в обеспечении детей здоровой пищей.
Наши данные показывают, что наиболее уязвимые ученики получают максимальную пользу от школьного питания».