Многие болезни современного общества связаны с неправильным выбором пищи. Поскольку дети потребляют гораздо больше сахара и соли, чем рекомендовано, что способствует ухудшению здоровья, понимание биологии, лежащей в основе предпочтений детей в отношении этих вкусов, является важным первым шагом к сокращению их потребления.«Наше исследование показывает, что пристрастие к соленому и сладкому отчасти отражает биологию ребенка», — сказала ведущий автор исследования Джули Меннелла, доктор философии, биопсихолог из Monell.
Биология предрасполагает нас любить и потреблять богатые калориями сладкие и соленые продукты, богатые натрием, и это особенно верно в отношении детей. «Растущие у детей повышенные предпочтения сладких и соленых вкусов делают их более уязвимыми для современной диеты, которая отличается от диеты нашего прошлого, когда соль и сахар когда-то были редкими и дорогими товарами».В исследовании, опубликованном на сайте PLOS ONE, Меннелла и его коллеги проверили 108 детей в возрасте от 5 до 10 лет и их матерей на предмет предпочтений соленого и сладкого вкуса. Один и тот же метод тестирования использовался как для детей, так и для их матерей, которые пробовали бульон и крекеры с разным содержанием соли, а также воду с сахаром и желе с разным содержанием сахара.
Метод, разработанный Меннеллой и ее коллегами из Monell, с научной точки зрения определяет вкусовые предпочтения даже для очень маленьких детей, заставляя их сравнивать два разных уровня вкуса, выбирать свой любимый, а затем сравнивать этот фаворит с другим, снова и снова, пока выявлен самый любимый.Меннелла и его коллеги также попросили матерей и детей составить список продуктов и напитков, которые они потребляли за последние 24 часа, на основании чего были рассчитаны дневное потребление натрия, калорий и добавленного сахара. Затем испытуемые давали образец слюны, который был генотипирован на ген рецептора сладкого, и образец мочи для измерения уровней Ntx, маркера роста костей. У всех испытуемых были измерены вес, рост и процентное содержание жира в организме.
Анализ всех этих данных показал, что не только сладкие и соленые предпочтения коррелировали у детей и в целом были выше, чем у взрослых, но и детские вкусовые предпочтения, связанные с показателями роста и развития: дети, которые были высокими для своего возраста, предпочитали более сладкие решения. а дети с большим количеством жира предпочитали более соленые супы. Также были некоторые признаки того, что более высокая любовь к сладкому связана со скачками роста костей, но этот результат требует подтверждения на большей группе детей.Пристрастия к сладкому и соленому коррелировали и у взрослых.
И у взрослых, но не у детей, генотип сладкого рецептора был связан с наиболее предпочтительным уровнем сладости. «Существуют врожденные генетические различия, которые влияют на пристрастие взрослых к сладкому, — говорит соавтор проекта Даниэль Рид, доктор философии, — но на детей другие факторы — возможно, текущее состояние роста — оказывают более сильное влияние, чем генетика».И дети, и взрослые, которые предпочитали более высокий уровень соли в пище, также сообщили, что потребляли больше диетической соли за последние 24 часа, но такой зависимости между предпочтениями сладкого и потреблением сахара не было обнаружено. Эта разница может свидетельствовать о том, что родители в большей степени контролируют добавленный сахар в рационе своих детей, чем добавленную соль.
Или это может отражать более широкое использование непитательных подсластителей в продуктах, предназначенных для детей — другими словами, сладость некоторых продуктов не отражает содержание в них сахара.Текущее потребление натрия и добавленного сахара среди детей в США намного превышает рекомендации. Почти для всех детей в возрасте от 2 до 8 лет добавленный сахар составляет более половины их дискреционных калорий (для детей этого возраста разрешено 130 общих дискреционных калорий). Для детей от 4 до 13 лет потребление натрия более чем в два раза превышает адекватный уровень (детям этого возраста разрешено 1200-1500 мг / день).
Дети, изучаемые Меннеллой и коллегами, две трети из которых имели избыточный вес или страдали ожирением, также потребляли в два раза адекватный уровень натрия, а потребление добавленного сахара составляло в среднем почти 20 чайных ложек или 300 калорий каждый день.Руководства ведущих авторитетов, включая Всемирную организацию здравоохранения, Американскую кардиологическую ассоциацию, Министерство сельского хозяйства США и Институт медицины, рекомендуют значительно сократить потребление сахара и соли для детей, но это может оказаться непростой задачей.
Комментируя последствия своего исследования, ведущий автор Меннелла отметила: «Настоящие результаты показывают, что борьба родителей за изменение рациона своих детей в соответствии с рекомендациями, по-видимому, имеет биологическую основу».Понимание основ биологии, которая стимулирует тягу детей к сладкому и соленому, демонстрирует их уязвимость перед нынешней пищевой средой.
Но, как отметила Меннелла, положительно, что «это также открывает путь к разработке более проницательных и информированных стратегий по пропаганде здорового питания, отвечающих особым потребностям растущих детей».