«Городские среды обитания растут, как и городское пчеловодство, и мы хотели выяснить, отличается ли рацион пчел в городах от рационов в сельской местности», — говорит Клинт Пеник, научный сотрудник NC State и ведущий автор статьи об исследовании. «Например, мы хотели знать, достаточно ли цветов в городских районах, чтобы поддерживать популяции пчел, или пчелы обращаются к источникам человеческого сахара, таким как старая газировка».Чтобы выяснить это, исследователи собрали рабочих медоносных пчел (Apis mellifera) из 39 колоний в сельских и городских районах в пределах 30 миль от Роли, Северная Каролина. Двадцать четыре семьи находились в ведении пчеловодов; остальные 15 колоний были одичавшими.
Затем исследователи проанализировали изотопы углерода в образцах пчел, чтобы определить, какая часть их рациона состоит из обработанных сахаров, таких как столовый сахар и кукурузный сироп, в отличие от цветочного нектара.Животные, в том числе пчелы, включают углерод из пищи в свое тело. Один тип углерода, углерод-13, связан с травами, такими как кукуруза и сахарный тростник. Исследователи могут определить, сколько потребляют переработанные сахарные пчелы, измерив уровень углерода-13 каждой пчелы.
Исследователи использовали аналогичный подход в предыдущем исследовании, в котором оценивали рацион муравьев в Нью-Йорке.Поскольку пчеловоды часто дополняют рацион своих пчел сахарной водой, исследователи ожидали, что домашние пчелы покажут, что значительная часть их рациона состоит из обработанного сахара, особенно в городских районах, где пчелы будут иметь легкий доступ к банкам с содовой, мусору и т. Д. другие источники обработанного сахара. Исследователи также предсказали, что дикие пчелы в сельской местности практически не будут содержать переработанного сахара в своем рационе, но что дикие пчелы в городских районах будут демонстрировать доказательства потребления переработанного сахара.
К своему удивлению, исследователи обнаружили, что нет никаких доказательств того, что городские пчелы потребляли больше обработанного сахара, чем их сельские собратья. Тем не менее, домашние пчелы продемонстрировали доказательства потребления значительно большего количества обработанного сахара, чем дикие пчелы, как в городской, так и в сельской местности, что, вероятно, связано с тем, что пчеловоды дополняли рацион своих пчел сахаром.
«В основном пчелы полагаются на цветы в городах и не обращаются к человеческой пище в качестве дополнения к своему рациону», — говорит Пеник. «Это хорошая новость для городских пчеловодов. Мед в их ульях в основном получают из цветочного нектара, а не из старой газировки, как мы изначально предполагали».Однако неясно, будет ли это справедливо для крупнейших городов.«Наши выводы основаны на исследованиях в городе среднего размера», — говорит Пеник. «Даже в самых городских районах Роли имеется более 50 процентов открытых зеленых насаждений.
Для сравнения, средний участок в Нью-Йорке имеет только 10 процентов зеленых насаждений. Поэтому необходимо провести дополнительную работу, чтобы оценить рацион пчел в наших крупнейших городах. "