С помощью спутниковых меток, прикрепленных к более чем дюжине китов, исследователи количественно определили степень перекрытия между разведкой и добычей углеводородов, экологическими токсикантами, морскими путями и горбатыми китами, встречающимися в их прибрежных районах размножения. Ученые также определили дополнительные участки ареала размножения китов и маршруты миграции к субантарктическим местам нагула.Исследование опубликовано в последнем выпуске журнала Conservation Biology.
Авторы: Ховард Розенбаум из Общества охраны дикой природы и Американского музея естественной истории; Сара Максвелл из Стэнфордского университета; Франсин Кершоу из Колумбийского университета; и Брюс Мейт из Университета штата Орегон.«Во многих прибрежных и морских районах важные места обитания китов и маршруты миграции все чаще пересекаются с промышленным развитием, сценарий, который мы впервые количественно оценили в восточной части Южной Атлантики, — сказал доктор Ховард Розенбаум, директор программы WCS Ocean Giants. «Исследования, подобные этому, имеют решающее значение для определения важных мест обитания горбатых китов и того, как лучше всего защитить эти популяции от потенциальных воздействий, связанных с разведкой и добычей углеводородов, судоходством и другими формами прибрежной и морской деятельности».Розенбаум добавил: «От понимания того, какие среды обитания наиболее важны для отслеживания их миграций, наша работа дает отличное понимание текущих проблем, с которыми сталкиваются эти киты, и того, как лучше всего задействовать океанские отрасли для лучшей защиты и обеспечения восстановления этих левиафанов».Вырастая примерно до 50 футов в длину, горбатые киты характеризуются длинными грудными плавниками, акробатическим поведением и навязчивыми песнями.
Как и на других крупных китов, на горбатого кита на протяжении веков охотились коммерческие китобойные флоты, и по оценкам экспертов, его глобальная популяция может сократиться на 90 процентов. Международная китобойная комиссия защищает горбатых китов во всем мире от коммерческого китобойного промысла с 1968 года.В то время как модели миграции горбачей были предметом обширных исследований в других океанских бассейнах и регионах, миграционное поведение горбачей вдоль западного побережья Африки в восточной части Южной Атлантики описано плохо.
Чтобы лучше понять движения горбатых китов в Гвинейском заливе, исследователи установили спутниковые метки на 15 особей у побережья Габона в период с августа по сентябрь 2002 года.«Это исследование ясно демонстрирует, что все страны западного побережья Африки должны работать вместе над стратегией сохранения горбатых китов для всего ареала и рассмотреть возможность создания китового заповедника», — сказал профессор Ли Уайт, CBE, директор Габонского филиала. Агентство национальных парков. «Габон поддерживает концепцию заповедника китов в Южной Атлантике и будет продолжать работать с другими странами в этом регионе».Д-р Брюс Мейт, который был пионером спутникового радиомечения крупных китов, сказал: «Эта технология позволяет научным и природоохранным сообществам обнаруживать подробные маршруты сезонной миграции, время и места назначения, чтобы мы могли охарактеризовать эти важные места обитания и уменьшить потенциальные воздействия. деятельности человека, даже в самых суровых морских условиях ».
Основная цель исследования заключалась в выяснении неизвестного миграционного движения китов из районов размножения у западной Африки в районы, где киты, вероятно, питаются в антарктических или субантарктических водах. В целом помеченные киты вместе преодолели более 40 545 километров (25 193 миль), при этом каждый кит прошел в среднем 3116 километров (1936 миль).
Метки передавали данные в течение 104 дней, и два кита совершили удивительные дальние миграции на более чем 8000 километров от экватора до края субантарктического шельфового ледника вокруг острова Буве.Одно удивительное открытие противоречило ожиданиям: хотя несколько китов, как и ожидалось, остались в прибрежных водах Габона или отправились на юг, почти половина помеченной группы (включая двух самок с детенышами) двинулась на север, в ранее незарегистрированные места размножения. Команда также стремилась оценить частичное совпадение перемещений китов и масштабов деятельности человека, включая нефтяные платформы и морские пути.«Киты совершают одни из самых захватывающих миграций среди всех животных в мире», — сказала доктор Сара Максвелл, исследователь из Стэнфордского Вудского института окружающей среды и соавтор исследования. «В рамках этого исследования мы обнаружили ранее неизвестные маршруты миграции некоторых из крупнейших в мире китов, показав, что даже сегодня мы все еще находимся в эпоху открытий для этих океанских гигантов».
В целом киты проводили почти 76 процентов своего времени в исключительных экономических зонах (определяемых как 200 морских миль от побережья) 13 различных африканских стран, но в основном в исключительных экономических зонах (ИЭЗ) Камеруна, Габона, Нигерии и Ангола. Горбаки, путешествующие на север из прибрежных вод Габона и оставшиеся в них, проводят около 41 процента своего времени в присутствии нефтегазовых платформ.
"Есть признаки того, что добыча нефти в этих регионах увеличилась и будет увеличиваться в ближайшие годы, поэтому лучшее понимание перемещений китов и количественная оценка степени совпадения с деятельностью человека поможет оценить потенциальные риски для этой популяции и поможет нам, чтобы определить и реализовать наиболее эффективные стратегии смягчения последствий и программы сохранения », — заключил Розенбаум.